Että mitä tekee yksi kaikkien aikojen kovimmista rock-rumpaleista, 60-luvulla Cream-yhtyeessä Eric Claptonin ja Jack Brucen taustalla maailmanmaineensa luonut Ginger Baker tätä nykyä? Afrojazzfuusiotahan tuo vetelee. Ikä painaa noin muuten, muttei kuulemma tunnu missään silloin kun Baker istuu rumpusetin taakse.

Creamin ohella Bakerin uran keskeisiä yhtyeitä ovat olleet mm. Graham Bond Organisation, Blind Faith, Ginger Baker's Air Force, Baker Gurvitz Army, Atomic Rooster, Hawkwind, BBM, Public Image Ltd. ja Fela Kuti. Jazzeinta laitaa ovat edustaneet Bakerin trio kitaristi Bill Frisellin ja basisti Charlie Hadenin kanssa sekä yhteistyö Police-kitaristi Andy Summersin kanssa. Viimeksi Baker oli isoissa otsikoissa kun Cream soitti vuonna 2005 pitkän liudan reunion-konsertteja Lontoon Roayl Albert Hallissa ja New Yorkin Madison Square Gardenissa.

Äänekoskelle puolestaan saapuu tuore kokoonpano, jonka avulla Baker yhdistää kaksi suurta rakkauttaan: jazzin ja afron. Lontoolaisyleisölle yhtye esiteltiin viime vuonna legendaarisella Ronnie Scottin jazzklubilla neljän loppuunmyydyn keikan voimin.

Kahden miehen lyömäsoitinosasto tekee tuhoisaa jälkeä, kun ghanalaisrytmittäjä Abass Dodoo iskee Bakerille kampoihin. Soul-legenda James Brownin orkesterissakin saksofonia soittanut Pee Wee Ellis pääsee osoittamaan monipuolisuutensa. Yhtye tulkitsee paitsi Bakerin ja Elisin originaaleja, myös lainoja Thelonious Monkilta, Wayne Shorterilta ja Sonny Rollinsilta.

Keitelejazzeilla on käynyt jo iso kasa rumpulehtien kansikuvapoikia, mutta nyt on tarjolla ainutlaatuinen yhdistelmä. Baker ja hänen jälkeensä lauantaina soittava Billy Cobham ovat vaikuttaneet valtavasti sekä muihin rumpaleihin että kokonaisiin musiikinlajeihin. Cobham on ollut kaikkien fuusiorumpaleiden esikuva, Baker taas on ollut All Music Guiden mukaan
"the most influential percussionist of the 1960s", niin Cobhamin kuin esimerkiksi Led Zeppelinin John Bonhamin, Deep Purple Ian Paicen ja Pink Floydin Nick Masonin oppi-isä.

Ja listataanpa lopuksi vielä muutamia Bakerin meriittejä, niin johan valkenee minkä tason kapuloitsijasta on kyse: Rock and Roll Hall of Fame 1992, Grammy Lifetime Achievement Award 2005, Zildjan Top Drummer Award 2008, Modern Drummer Hall of Fame 2010 ja Classic Drummer Hall of Fame 2011.

Pee Wee Ellis - saksofoni
Alec Dankworth - basso
Abass Dodoo - lyömäsoittimet
Ginger Baker - rummut

Kuva: Sasa Huzjak.