Billy Cobham on SE fuusiorumpali. Cobham loi legendaansa 70-luvun alussa Miles Davisin sähköisessä yhtyeessä, mutta vielä merkittävämpää oli työ John McLaughlinin johtamassa Mahavishnu Orchestrassa. Samoihin aikoihin myös Cobhamin soololevyt järkyttivät rumpaleita kautta maailman.

Cobhamin 70-luvun työt todellakin muuttivat monen rumpalin maailmankuvan perusteellisesti, samalla tapaa kuin Jaco Pastorius mullisti suhtautumisen sähköbassoon. Cobhamin tyylissä ovat läsnä sekä räjähtävyys että kellontarkkuus, monimutkaiset polyrytmiikat svengaavat voimalla.

Jumaloitu rumpali keikkailee edelleen hyperaktiivisesti, bändiprojekteja on aina useita menossa. Keitelejazzeilla Cobham on vieraillut aiemmin vuonna 2004, silloin Spectrum-yhtyeen kera. Tällä kertaa Äänekoskelle saapuu maestroa huomattavasti nuoremmista eurooppalaisista soittajista kasattu energinen yhtye.

Panamassa vuonna 1944 syntynyt Cobham muutti jo 3-vuotiaana Yhdysvaltoihin, ja amerikkalaisena häntä edelleen pidetään, vaikka vakituinen kortteeri on sijainnut Sveitsissä 70-luvun lopulta lähtien.

Jazz-ammattilaisuus alkoi 60-luvun lopulla Horace Silverin hard bop -yhtyeessä. Sen jälkeen Cobham soitti mm. Breckerin veljesten ja kitaristi John Abercrombien yhtyeissä ennen liittymistään trumpetisti Miles Davisin yhtyeeseen.

Davis-pesti päättyi, kun Cobham ja kitaristi John McLaughlin perustivat Mahavishnu Orchestran. Tämä fuusiojazzin suuriin tiennäyttäjiin kuulunut yhtye julkaisi ensimmäisen levynsä vuonna 1971, mutta yhtye oli yhtä räjähdysherkkä kuin musiikkinsakin: ensimmäinen kokoonpano hajosi vain pari vuotta myöhemmin.

Tässä vaiheessa Cobham oli kuitenkin jo maailmantähti, ja ensimmäiset soololevyt sinetöivät hänen asemansa ajan innovatiisimpana ja ihailluimpana rumpalina.

Myöhemmin 70-luvulla Cobhamilla oli yhtye Jan Hammerin ja 80-luvun alussa Jack Brucen kanssa. Cobham on ollut mukana myös monissa Grateful Dead -tribuuteissa. Soololevyjä on tullut tasaiseen tahtiin, tällä hetkellä lähenee 40 kappaleen raja. Myös Mahavishnun perustajakaksikon välit ovat normalisoituneet: vuoden 2010 Montreux'n jazzfestivaaleilla Cobham ja McLaughlin konsertoivat yhdessä ensimmäistä kertaa 70-luvun alun jälkeen.

Niin että Ginger Baker ja Billy Cobham samassa konsertissa: rytmimusiikin historian kannalta Keitelejazzeilla koetaan nyt aivan poikkeuksellinen ilta!

Jean-Marie Ecay - kitara
Steve Hamilton - kosketinsoittimet
Camelia Ben Naceur - kosketinsoittimet
Michael Mondesir - basso
Junior Gill - steel pan
Billy Cobham - rummut